Everglades National Park, FL, US

Everglades National Park, FL, US (에버글레이즈 국립공원)

미국 플로리다주 남서부에 위치한 국립공원.

아열대성 습지대로 미국에서는 최초로 생물권을 보호하기 위하여 지정된 국립공원입니다.

연평균 1백만명 정도의 관광객들이 방문하는 이곳은 넓이가 6,106.61 km2로 미국에서 가장 넓은 열대야생지역(tropical wilderness)이며, 데스밸리(Death Valley National Park, 13,650.30 km2)와 옐로우스톤(Yellowstone National Park, 8,983.18 km2)에 이어 미국 본토에서 세번째로 넓은 국립공원입니다.

1976년 유네스코(UNESCO, 국제연합교육과학문화기구)에 의해 이곳이 국제생물권보호구(Everglades & Dry Tortugas Biosphere Reserve)로 지정되었고, 1979년에는 유네스코의 세계자연유산(World Heritage Site)으로 등록되었으며, 1987년 람사 조약(Ramsar Convention, 국제습지조약)에 의하여 세계의 주요 습지(Wetlands of International Importance) 가운데 하나로 지정되었다네요. 이렇게 3개 리스트에 모두 오른 곳은 전세계에 3곳 밖에 없다고 합니다.

공원 안에는 1,000여 종의 온대식물과 열대식물, 350여종의 조류, 300여종의 어류, 50여종의 파충류와 40여종의 포유류 등 700종이 넘는 동물이 서식하고 있습니다. 특히 몸길이가 6m 정도 되는 악어의 일종인 미시시피악어(American alligator; Alligator mississippiensis)가 유명하며, 앨리게이터와 크로커다일의 2종류 악어가 공존하고 있는 곳은 전세계에서 이 곳뿐이라고 합니다.

Images: Everglades National Park, FL, US from Pixabay