Eros (Cupido) 2

Eros (Cupido)

에로스(Eros, ρως)는 그리스 신화 속 사랑의 신으로 로마 신화의 쿠피도(Cupīdō) 또는 아모르(Amor)와 동일한 신으로 여겨집니다.

보통 명사로서 에로스(eros)는 사랑, 특히 충동적이거나 쾌락적인 사랑이나 육체적 사랑을 의미하며, 숭고하거나 정신적인 사랑을 의미하는 아가페(agapē)의 상대적 개념으로 많이 사용되죠.

신화 속의 에로스는 헬레니즘 시대에 영혼의 뜻을 지니는 프시케(pschē)와 같이 묶어 생각되면서 에로스는 미소년 프시케(Psyche)는 미소녀로 인격화됩니다. 에로스와 프시케의 사랑 이야기는 그리스로마 신화에서 가장 유명한 이야기 중 하나이죠.

또한, 사랑의 신인 에로스는 사랑의 여신인 아프로디테와 연결되어서 아프로디테의 아들로 생각됩니다. 미술 작품 속에서 아프로디테는 성숙한 여인의 모습, 에로스는 어린 아이의 모습으로 많이 나타나죠.

아프로디테의 아들로서 에로스의 모습이 정해진 것은 후대에 변형된 것이고, 초기 에로스는 크로노스와 제우스 이전에 생긴 최초의 신들 중 하나로 여겨졌다고 합니다.  B.C. 700년경의 그리스의 서사시인 헤시오도스(Hēsiodos)는 태초에 혼돈을 의미하는 카오스(Khaos)가 있었고, 이어서 대지를 의미하는 여신 가이아(Gaia)와 지하세계의 가장 바닥을 의미하는 신 타르타로스(Tartarus, Τάρταρος)가 나타난 후, 그 다음에 에로스가 나타났다고 합니다. 에로스를 태초 4가지 힘 중 하나로 본 것이죠.

아무것도 없던 또는 혼돈만 있던 세상에서 땅이 생겼고, 그 후 지하 세계가 생기고, 사랑 또는 욕망이 생겨나게 되었다고 본 것입니다. 이는 카오스가 의미하는 혼돈의 세상은 인류가 농경생활을 시작하기 전 수렵과 채취를 위해 정착하기 이전의 세상, 가이아가 의미하는 대지는 인류가 농경생활을 시작하며 정착하고 토지의 소중함을 알게 된 세상을 의미한다고 보기도 합니다. 그러면서 죽음과 사후 세상에 대한 두려움을 갖게 되고 사람들은 사후의 세계와 타르타로스를 생각하게 된 거라고 합니다. 

그 다음에 나타난 에로스는 사랑, 욕망, 번성 등의 의미를 지니고 있습니다. 죽음에 대한 두려움을 알고 나서 사람들은 종족 번식에 대한 욕망이 생기게 되었고 그것이 사랑이라는 해석이죠. 사랑이라는 감정을 번식이라는 너무 1차원적인 해석을 하는 거 아니냐고 반발하는 사람도 있을텐데요, 단순히 번식이라는 동물적 본능을 의미하는 것은 아니고 삶과 생명에 대한 고찰이라고 봅니다. 단순한 종족번식의 본능이나 육체적 사랑이 아니라, 죽음과 지옥이라고 할 수 있는 타르타로스와 대비되는 삶과 생명 자체가 에로스의 속성이라는 것이죠. 

앞서 언급한 바 처럼 후대에는 사랑의 여신 아프로디테의 아들로서 에로스의 모습이 나타납니다. 앞서 4대 힘 중 하나였던 에로스는 사랑보다는 생명의 의미가 더 컸는데, 인간의 삶을 가치있게 하는 것이 사랑이라는 생각이 커지면서 후대에 생명 보다 사랑의 의미가 더 부여되었다고 합니다. 현재까지도 문학 작품이나 영화 등에서 가장 많이 차지하는 주제가 사랑이죠. 엄청난 외계세력이나 초월적 힘이 인류를 파괴할 때 결국 그것을 물리치는 힘이 사랑이라는 설정도 드물지 않게 볼 수 있습니다. 물론 혹자는 그렇게까지 보는 것은 무리이며 가장 큰 쾌락을 주는 것이 사랑이었기 때문이라고 해석하기도 합니다. 

같은 사랑을 의미하는 여신 아프로디테와 남신 에로스의 관계는 남녀 관계를 바라보는 사람들의 시각에 의해 에로스를 아기의 모습으로 표현하게 됩니다. 우선 여성의 경우 아무래도 아이를 낳고 종족을 번식하는 의미를 빼놓을 수 없습니다. (페미니스트들이 들으면 여성을 그런 대상으로 보냐며 발끈할텐데, 제가 그렇게 생각한다는게 아니라 고대 사람들이 그렇게 생각했다는 것입니다.) 그러다 보니 어린 모습보다는 성숙한 어른, 특히 마르기 보다 풍만한 체형의 모습으로 나타나게 되죠. 

또한, 혹자는 여자는 사랑을 하게 되면 성숙하게 되고, 남자는 사랑에 빠지면 어리석고 어려지기 때문에 아프로디테는 성인의 모습으로, 에로스의 아기의 모습으로 표현되었다고 하기도 합니다. 모두가 동의하는 것은 아니겠지만요. 동서고금을 막론하고 여인에 빠져 '어른스러운 생각'을 못하고 나라를 말아먹은 왕들이 많았으니 틀린 말만은 아닌 것 같습니다. (세상에는 '어른스럽지 못한' 어른들이 워낙 많다 보니 '어른스럽다'는 표현 자체가 적절한지는 솔직히 모르겠지만.)

산드로 보티첼리(Sandro Botticelli, c. 1445–1510), La Primavera (Spring), c. 1480, 패널에 템페라(tempera on panel),  203 x 314 cm, 우피치미술관(Galleria degli Uffizi, Florence)

Artemisia Gentileschi (1593–1653), Venus and Cupid (Sleeping Venus), 1625-1630, oil on canvas, 96.5 x 143.8 cm, Virginia Museum of Fine Arts 

Godfried Schalcken (1643–1706), Sleeping Venus and Cupid, before 1685, oil on canvas, 44.4 x 53.0 cm, Unknown

William-Adolphe Bouguereau (1825-1905), Le printemps(The Return of Spring), 1886, oil on canvas, 201.2x117.7cm, Joslyn Art Museum, Omaha, Nebraska, United States of America

William-Adolphe Bouguereau (1825~1905), Amor and Psyche, children, 1890, oil on canvas, 119.5x71cm, Private collection

William-Adolphe Bouguereau(1825~1905), Le Travail interrompu, 1891, oil on canvas, 160x100cm, Mead Art Museum, Amherst, United States of America

William-Adolphe Bouguereau (1825~1905), Rêve de printemps(Dream of Spring), 1901, oil on canvas, 185.4 x 127 cm, Indianapolis Museum of Art

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