꼰대

꼰대

꼰대의 정의는 사람마다 조금씩 다를 수 있습니다. 하지만, 대부분 부정적인 의미를 담고 있다는 점은 공통되지 않을까 싶네요.

꼰대라고 불리는 사람들은 새로운 것을 학습하기 보다 자기의 지식과 경험에 의존하면서 다른 사람들을 가르치려고 합니다.

새로운 것보다 자기의 지식과 경험에 의존하려는 것은 자연스러운 일입니다. 이런 최근에 갑자기 생긴 현상은 아니고, 아주 오래 전에도 있었을 겁니다.

잘은 모르지만, 조선시대나 고려시대에도 있었고, 심지어 석기시대에도 있었을지 모릅니다. 

하지만, 그때에는 지금처럼 변화의 속도가 빠르지 않았습니다. 한번 체득한 지식과 경험을 자신이 살아있는 동안 사용할 수 있었고, 심지어 일부는 현자로 칭송받았을 수도 있습니다.

물론 역사 속의 현자들이 다 꼰대였을 거라는 말은 아닙니다. 오히려 옛날에도 꼰대스러움에 대한 우려는 있지 않았나 싶습니다.

날마다 새로워지고 또 새로워지라는 일신우일신(日新又日新)은 변화를 따라가며 꼰대가 되지 말라는 경고의 말처럼 보이기도 하니까요.

또한, 세 명이 가면 그 중에 반드시 내가 스승으로 삼을 만한 사람이 있다는 뜻의 삼인행필유아사(三人行必有我師) 역시 그렇죠. 내가 체득한 것으로 가르치려하지 말고, 다른 사람으로 부터 배우는 게 필요하다는 말이니까요.

예전에도 그랬는데, 이제는 변화의 속도가 비교할 수 없을 만큼 빠릅니다. 끊임없이 배우고 따라가지 않으면 자신의 지식과 경험은 어느새 낡은 게 되어버립니다. 그러다 보니 꼰대 티가 금방 나죠.

변화의 속도가 빠르다보니 꼰대는 나이의 문제만도 아닙니다. 어꼰이라고 부르는 어린 꼰대나 젊은 꼰대도 많습니다. 어꼰 중에는 어설피 알면서 꼰대짓을 하는 사람도 있겠지만, 자기가 얼마 전에 습득한 지식과 경험이 순식간에 옛것이 되어서 나이도 어린 데 꼰대가 되기도 합니다.

나이가 들수록 꼰대가 많아지기는 하지만, 그것은 나이 자체보다는 변화의 속도와 그것에 대한 반응의 차이때문일 겁니다.

사회 전반적 현상이지만, 눈에 잘 띄는 곳 중 하나는 정치 분야일 겁니다.

청치적 성향을 막론하고, 나이를 불문하고 특정 정당이나 특정인에 대한 무조건적인 지지자들이 그렇습니다. 지지자에 따라 서로가 서로를 비난하지만, 옆에서 보기에는 극단적, 맹목적 지지층을 보면 양쪽 다 성향이 같아 보입니다.

세상은 빠르게 변하는데 변하지 못하고 있는 정치. 그리고, 그런 변화 거부자들을 맹목적으로 지지하는 사람들. 그들 스스로는 자신들이 꼰대가 아니라고 생각하겠지만 그들만큼 꼰대스러운 사람들도 흔치 않을 겁니다.

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이 글을 읽는 사람들 중에는 이런 이야기를 이렇게 구구절절 쓰는 당신이 꼰대라고 할 사람도 있겠죠. 그렇게 생각할 수 있다는 건 인정합니다.